本片讲述的是八路军文艺工作者顾青来到陕北黄土高原,看到一支送亲的队伍,却发现新娘竟是一个十二三岁的女娃娃。顾青结识了当地出色的民歌手翠巧,并在翠巧暂住。顾青向她谈起了白天所见的童婚,进而谈到延安种种新气象,使翠巧受到触动。双方经过进一步的了解,使使翠巧心里发生了翻天覆地的变化,但善良、忠厚却又贫穷、愚昧的翠巧爹...却要女儿按旧习俗在四月里出嫁完婚。顾青走了,但翻过一座山梁后却惊奇地看到翠巧正坐在顶上等他。翠巧说出了想随顾大哥去延安的心愿,但顾青需要先回去请示上级。翠巧嘹亮、甜美的歌声使远去的顾青流下了眼泪。翠巧终于还是要出嫁,但她却毅然逃了出来,将为顾大哥做的鞋垫交给弟弟,连夜东渡黄河而去。六月里,顾青又来到这里,遇到翠巧的弟弟,并看到了那双鞋垫。他奔到河边,看着黄河水缓缓向东流去……