该剧讲述了1931年日本帝国主义入侵中国东北,东北人民奋起反击,在中国共产党的领导下进行了艰苦卓绝的对日斗争的故事。
东北抗日联军长达十四年的抗日战争史同红军长征史、南方八省红军游击队三年游击战争史一样,是我党我军历史上最艰苦卓绝的篇章。在漫长的岁月里,中国共产党创建的抗日联军,身处没有后方支援、粮弹两无,又与中共中央联络中断的情况下,以草根树皮为食,以林海雪原为家,以日寇之衣为衣、以日寇之为枪抗战不已,纵横驰骋,大起大落,大悲大喜,用鲜血和生命谱写了一段可歌可泣、波澜壮阔、地域特色浓郁独特的故事。十四年中、东北抗联击毙日伪军十余万人、沉重地打击了侵略者,牵制住数十万日军精锐部队不能南下,有利地支援了全国抗战。全剧主要描写了罗登贤、杨靖宇、赵尚志、李兆麟、魏拯民、冯仲云、汪雅臣等东北抗联各部队的杰出将领,表现了在那个年代里中华民族英雄的群像。