根据吉姆·汤普森小说改编,故事发生在上世纪五十年代的美国德州。卡西·阿弗莱克扮演的主人公,从一名普通乏味小镇警长转变成了反社会的杀人犯,这期间他还一直在维护着自己表面上的清白无辜。
故事的主角名叫卢·福特(卡西·阿弗莱克 饰),他现年29岁,是德克萨斯一座小镇的副警长。福特从表面上看起来平凡得毫无特色,有些时候甚至让人觉得愚蠢、思维迟钝。但是在这幅外表下掩盖的是一个狡诈、聪明、邪恶的反社会人格。
虽然已经有了固定的女友,但是福特却和妓女乔伊斯(杰西卡·阿尔巴 饰)保持着SM式的性爱关系。最终,在一场拳打脚踢之后,他杀死了乔伊斯并将她的死伪装成自杀。福特准备了充分的不在场证明,并狡猾的将他人推上了谋杀嫌疑犯的名单。但是,他的行为已经遭到了怀疑,在各方势力的逼迫下,福特将脱下伪装、释放他本性中的恶魔……