《神童》改变自1981年法国畅销书冠军《神奇少年》(La Nuit des enfants rois),它的作者是Bernard Lentéric。本片制作人Marc Missonnier自小就是本书的粉丝,一直希望能将这部作品搬上大银幕,2002年他取得了原著的改编权,并开始筹备将这部作品电影化。
《神童》由Marc Missonnier和他的老搭档Olivier Delbosc联合制作,他们曾联合参与制作了电影《8美图》、《詹妮斯和约翰》、《蛇》、《莫里哀情史》等等,并曾与保罗·哈吉斯联合制作影片《危情三日》。
《神童》编剧方面,原著作者Bernard Lentéric也作为顾问,为改编剧本提出了参考性的意见,但是Lentéric认为自己如今年纪大了,写出来的东西可能不再会在青少年中流行,因此他并没有加入剧本写作的行列。电影中“神奇少年”的超能力与书中略有不同,除了拥有控制他人精神的能力之外,在电影里,这些孩子们还可以控制他人的身体。此外,书中大幅描写的暴力以及大洪水的场景在影片中有所删减。
在人物设定上,《神童》希望能够走手绘、写实风的路线,制作组参考了押井守《攻壳机动队》的画风。为了再现纽约市和其他很多真实世界场景,制作组在绘制过程中也参考并临摹了大量图片资料。在视效方面,导演专门邀请了为游戏改编电影制作视频和视效的团队,并且请来了漫威(惊奇)公司的两位设计师协助制作本片,其中一位设计师是电子游戏《半条命2》的视频制作人Viktor Antonov。如果说本片画风是受了日漫和美漫的启发,那么这些人则确保了《神童》拥有自己独特的美学风格。
《神童》剧情Jimbo自小就被人认为是“神奇少年”,因为他拥有一项令人难以置信的精神能力。即使Jimbo自己渐渐成长为一个沉稳的大人,他却坚信在这世上的某个地方,一定还有跟曾经的自己很相似的孩子,他想找到这些孩子,把他们聚在一起。在Jimbo的不懈努力下,他果真找到了5个天才青少年,这些孩子不仅拥有很高的智商,甚至能够操控人的思维。由于拥有与众不同的能力,少年们从前经常受人怀疑与排挤,当他们终于找到了同类时,都觉得非常幸运。然而,这份喜悦转瞬即逝…… 一天夜里,在纽约中央公园,这些孩子遭受到了暴力袭击。过去一直生活在痛苦和阴影中的少年们这次爆发了,他们决定联手报复回去,神奇少年们不留痕迹地对人类展开暴力打击与毁灭行为。现在,摆在Jimbo面前的是一个艰难的选择题:他是应该与自己的同类——拥有精神能力的少年们对抗,还是应该加入到神奇少年们的毁灭行径中去?如果Jimbo也加入到神奇少年的队伍里,那么这个世界势必将进入一个漫长的黑夜——一个由神奇少年主宰的黑夜……